La Côte d'Ivoire a franchi un cap inédit dans son histoire en Coupe du monde. Grâce à une victoire maîtrisée (2-0) contre Curaçao, les Éléphants accèdent pour la première fois aux seizième de finale d'un Mondial. Dans l'autre rencontre du groupe, l'Équateur a réalisé un véritable exploit en renversant l'Allemagne (2-1) pour s'emparer du deuxième billet qualificatif.

À Philadelphie, les hommes d'Emerse Faé n'avaient qu'un objectif : s'imposer pour prolonger leur aventure. Ils n'ont pas tardé à afficher leurs intentions. Aligné d'entrée pour la première fois dans cette compétition, Nicolas Pépé a rapidement récompensé la domination ivoirienne en ouvrant le score dès la 7e minute sur un centre en retrait parfaitement exploité.

Supérieurs dans tous les compartiments du jeu, les Éléphants ont contrôlé les débats face à une équipe de Curaçao incapable de véritablement les mettre en difficulté. Au retour des vestiaires, Pépé s'est une nouvelle fois illustrée en signant un doublé à l'heure de jeu, profitant d'une passe en profondeur de Sangaré pour sceller définitivement le genre de la rencontre.

Avec deux succès en trois matches et un total de six points, la sélection ivoirienne termine la phase de groupes avec assurance et poursuit son parcours historique. Le défi s'annonce de taille au prochain tour cependant, où un duel face à la France ou à la Norvège pourrait l'attendre.

Pendant ce temps, l'Équateur a également validé son ticket au terme d'un scénario renversant. Déjà assurée de sa qualification, l'Allemagne avait pourtant pris les devants grâce à Leroy Sané, auteur de son premier but dans le tournoi.

Loin de céder, les Équatoriens ont rapidement réagi par Nilson Angulo avant que Gonzalo Plata ne fasse basculer la rencontre en inscrivant le but de la victoire. Ce succès précieux permet à l'Équateur de terminer avec quatre points et de rejoindre les seizièmes de finale, tandis que l'Allemagne, malgré cette défaite, conserve la tête du groupe.

Kogno Célestin Sagno pour 224infos